返城知青林海燕和红星机械厂的佟铁军相恋并相互陪伴，厂干部陈要武对林海燕垂涎不已。他借雨水冲掉残缺的黑板报，污蔑佟铁军是“反革命”，将其发配到偏远的三分场进行劳改。为了让佟铁军得到从轻处理，林海燕被迫答应了陈要武的逼婚。婚后她怀孕了，夫妻争执时意外流产，不久后陈要武酗酒坠楼身亡。陈母鲁大英因痛失儿子，把所有怨气都撒在林海燕身上，直接将她赶出陈家。走投无路的林海燕搬到佟家照顾孤苦的佟母姚玉玲。这时，陈要武农村的原配郭水苗带着女儿陈丰收、智力有残缺的儿子陈胜利进城寻夫。身患重病的郭水苗自知时日不多，临终前将一双儿女托付给林海燕。心软的林海燕主动承担起责任，一边照顾这两个没有血缘关系的孩子，还坚持照料中风瘫痪、常年对她心存不满的鲁大英，长时间的付出逐渐消除了婆媳间的隔阂。一次林海燕为姚玉玲外出配药时突然遭遇大雨，躲进山洞时偶遇外出办事的劳改犯佟铁军，久别重逢的两人深情相拥，林海燕再次怀孕。佟铁军在周老师的启发下决定南下闯荡，...