江户发生大火，木材批发商上总屋喜兵卫、绸缎庄老板尾张屋传右卫门等人通过囤积木材获取暴利。他们串通一气，把銭形平次的探查任务交给手下松五郎和新吉，结果二人被流放到佃岛。三年后，知晓事情原委的二人越狱，只有新吉侥幸逃脱。次日清晨，隅田川边浮出同伙医生宗庵的尸体，从其怀中发现了东海道五十三次的浮世绘。验尸的明眼人三轮万七也无法解开谜团。但从与力笹野新三郎处听闻越狱事件的平次，想起了之前的案子。这时，从信州来的陶艺师新次郎结识了上总屋的养女阿绢。不久，同伙伊势屋久助也遭杀害，怀中同样有浮世绘。得知明晚子时，奉行月番将由曾阻碍平次探查的北町奉行根岸肥后守接任后，平次发誓要尽快解决此案。新次郎把阿绢安置在旅笼柊屋外出，回来时阿绢已不见踪影。平次从他那里了解情况，又听到阿绢暴毙的传闻……