1907年圣诞夜，瑞典一座小城的一户人家齐聚在豪华大房子里。老祖母海伦娜、芳妮和亚历山大以及他们的父母奥斯卡和埃米莉，还有两位叔叔婶婶一同享受着美味的圣诞大餐，开心地分送圣诞礼物，一家人其乐融融。奥斯卡和埃米莉是演员，还经营着一家大剧院。然而在排练《哈姆雷特》时，奥斯卡突发中风，生命垂危之际他将大剧院托付给埃米莉后离世。葬礼十分隆重，众多人前来参加，这让埃米莉一家疲惫不堪。当晚，亚历山大和芳妮竟看到父亲奥斯卡在客厅弹钢琴。 一年后，埃米莉宣布要和青年主教爱德华结婚。亚历山大不喜欢爱德华，常背地里骂他。在埃米莉和爱德华的婚礼上，亚历山大隐约看到母亲身后亡父奥斯卡的身影。之后，埃米莉带着亚历山大和芳妮住进了爱德华家。爱德华家有母亲、姐姐和瘫痪的姨妈，他姐姐专横刻薄，掌控着家庭大权。第一天，埃米莉就和爱德华母亲因孩子教育问题起了争执，亚历山大和芳妮没吃晚饭。此后，两个孩子在主教家常受罚，被关进小屋不准吃饭，亚历山大和主教的矛盾也日益尖锐，这让埃米莉痛苦不已。 夏天到了，埃米莉怀孕了。她去看望海伦娜，海伦娜很想念孙子孙女，得知他们的遭遇后十分不安，便请老友犹太古董商伊萨克帮忙。一天，伊萨克驾着大车来到主教府，称已和主教谈好，要买走他家的大箱子和柜子，毕竟爱德华负债累累。伊萨克把芳妮和亚历山大藏进大箱子带出了主教府。他还让两个会魔法的侄子用意念遥控发功，使主教瘫痪的姨妈打翻油灯引发火灾，爱德华的母亲、昏睡中的爱德华主教都被烧死，埃米莉及时逃离。从此，芳妮、亚历山大和埃米莉又和海伦娜一起住在那幢豪华大房子里，一家人尽享天伦之乐。