1939年3月28日，周恩来以国民党政治部副主任的公开身份首次回到故乡绍兴。他名义上是返乡扫墓祭祖，实际上是为了宣传民族团结、共同抗日。每到一处，他都成功点燃了民众的抗日烽火，极大地鼓舞了绍兴民众的抗日爱国热情。