林冬出身贫困家庭，他爷爷是参加过抗美援朝的退伍老兵。爷爷讲述的战斗故事和战友深情，深深影响了林冬，使他从小就怀揣当兵的梦想。为此，他长期刻苦学习，渴望考上军校，成为真正的军人。那时，山区中学英语教学水平欠佳，尽管林冬学业出色，但英语很可能成为他前进的阻碍。左晓溪出现后，传授给他学习英语的秘诀，还为他提供辅导。在其帮助下，林冬成绩全面发展、大幅提升，高考时一举摘得本校文科状元的桂冠。满怀自信的他，志愿仅填报了那所心仪已久的军校。当年，这所军校在贵州计划招生15人，而林冬排名第16。就在他万念俱灰、心灰意冷之际，一个意外因素让他最终踏入了军校的大门。