这部电影聚焦于1941年10月，波多尔斯克军校学员在莫斯科郊外展开的一场英勇抵抗。波多尔斯克步兵和炮兵学校的学员被派往伊林斯基防线，与苏联第43军部队携手作战，目的是在增援部队赶来前，全力阻挡德军推进。这些大多只有十多岁的学员，因兵力悬殊，在近两周的战斗中不幸牺牲。此役的关键意义在于，他们要以薄弱力量阻止实力远为强大的德国军队向莫斯科进发。这部电影不止展现战争，还深入刻画了爱情、真挚的友情，以及年轻人从童年迈向成年的成长历程。约3500名学员和他们的指挥官奉命坚守莫斯科郊外的最后一道防线，他们中的大多数永远长眠在了那里。