上世纪60年代末，怀揣人定胜天理想的知识青年来到云南。为了种植“有用”的橡胶树，他们大规模砍伐“没用的”原始森林。待山上大片树木倒下后，人们又将砍刀伸向村民们世代敬畏的“树王”。当地农民“肖疙瘩”，这位深谙山林之道的伙夫，以性命相抗争，双方就此展开一场较量……