丹麦王子哈姆雷特（肯尼思·布拉纳 饰）被召回国内，参加父亲的葬礼以及母亲与叔父克劳迪斯的婚礼。父亲骤然离世，母亲又迅速改嫁，这让哈姆雷特整日闷闷不乐。一天半夜，哈姆雷特来到城堡高台，与父亲的鬼魂相遇，得知父王是被叔父克劳迪斯毒死的。鬼魂要求哈姆雷特向这个篡夺王位、霸占王后的凶手复仇。肩负复仇使命的哈姆雷特决定装疯卖傻，以此掩盖自己的意图，暗中观察克劳迪斯的一举一动。接着，他安排了一场宫廷戏，把国王被害的场景以戏剧形式呈现出来。叔父看后露出了马脚，而哈姆雷特却误杀了恋人（凯特·温丝莱特 饰）的父亲，致使恋人发疯后死去。随后，哈姆雷特的母亲也喝下毒酒身亡，最终哈姆雷特怒杀叔父。