2003年，已移民美国五年的莉莉患上乳癌，她带着两个女儿芳仪、芳安从洛杉矶回到新店，与多年疏离的丈夫宗辉团聚。芳仪因中文有障碍，在班上成绩大幅落后，被同学调侃为“美国女孩”。她行事莽撞，面对母亲患病却无能为力，一心只想回美国。莉莉时刻担忧癌症恶化，无法理解芳仪的叛逆行为，家庭成员间关系十分紧张。在文化冲突、经济压力和疾病困扰下，莉莉和芳仪的矛盾不断升级，在小女儿芳安于非典（SARS）期间被医院隔离时达到顶点。原本即将分崩离析的家庭，因这场意外的疫情，不得不直面彼此的心结，从而获得了重新开始的机会。