机械厂女工章兰香（王雅捷 饰）原本的幸福生活，被一场意外完全打破：副厂长王友谊和馄饨摊主沈凤妹发生争执并推搡，劝架的丈夫白新年与王友谊一同被卷入车流，被司机黄大河驾车撞倒身亡。在弥留之际，王友谊把幼女托付给章兰香，她果断答应了。王友谊的妻子赖桂珍一开始因流言误会章兰香，真相弄清楚后两人消除了隔阂，章兰香正式收养了女孩，取名章花海。不久后，沈凤妹在病逝前将叛逆的女儿沈水月托付给她，章兰香挑起了抚养三个女孩的重担。她不知道，花海的生母华娟娟（王友谊的旧相识、自己曾经的徒弟）正因为谋划嫁入豪门，故意躲避寻亲，甚至为了扫除障碍暗中陷害别人。这场意外也改变了其他人的命运：黄大河丢了工作还离了婚，发小卫峰和妻子郝丽君离婚后，郝丽君把自己的失意归咎于章兰香，矛盾不断。生活的磨难接连不断：沈水月认定章兰香“间接害死母亲”，蓄意报复；女儿白天因为家庭变故变得叛逆、厌学。章兰香在绝境中振作起来，从摆馄饨摊开始，凭借特色辣椒酱站稳了脚跟，在黄大河的默默帮助下开起了“海天月”……