乌江自古号称天险，两岸陡峭，水深流急，是遵义、桐锌南面的一道天然屏障，因此红军要夺取遵义、桐锌就必须先渡乌江。在红军到达黄家村之前，敌人已经把这里洗劫一空。他们抢走了村民的衣物、粮食，抓走了青年，烧毁了渡船和房屋，企图使我军无法在此立足，更无法渡江。然而，我先头团到达黄家村后，一方面抢救受害的群众，为他们治伤、救火和修补房屋，并发动群众将地主的粮食和衣物分给大家，另一方面在张团长的指挥下，通过制造佯攻乌江的阵势，对敌人的火力配备情况进行了侦察。在群众的支持下，先头团开始渡江。第一次强渡中，由于水流湍急，天寒水冷，强渡用的绳索被敌人炸断，未能成功。他们在失败中寻找经验，在黄家父子的帮助下，创造了双层竹筏。第二天夜晚，他们又组织偷渡，但因夜间天黑联络不便，竹筏又不易掌握，只有陈连长、黄大发、罗小光等侥幸到达彼岸，不料陈连长的手电筒失落江中，无法用信号联络，大部队不能继续过江。陈连长等见寡不敌众，只好隐蔽起来。三天，红军的处境非常危险，后面有敌兵追赶，前面有乌江天险，英雄们决定再次组织强渡。红军的英勇行为使守在北岸的敌旅长侯立担的部下胆战心惊，拼命死守。当我军的先头船只刚驶到对岸就遭到敌人的疯狂反扑。危急关头，突然后面枪声大作，原来隐蔽在北岸的陈连长等人出其不意地智取了碉堡，接应了部队过江。红军登岸后，陈连长等人又占据了敌人背后侧翼山头，切断了敌人的退路，迫使敌人缴枪投降。红军先头团在三天之内，机智勇敢地打败了乌江对岸的侯立担的一个旅的兵力，完成了突破乌江天险的战斗任务，保证了全军向遵义进军作战计划的实施，为中国革命开辟了一条胜利的道路。