影片根据阿城同名小说改编，由著名导演陈凯歌执导。影片通过“孩子王”的故事，理性思考了教育、文化的缺失问题和其对社会造成影响的问题，它除了延续了文革后反思文革的传统外，还从教育的角度提出了更加深刻的思考。