沈杰是一位正义的讼师，始终为民请命，面对强权也毫不畏惧。他与余竹青彼此倾心相爱，可惜沈杰和青父余方早有宿怨，致使二人无法结合。沈杰十分赏识穷秀才宋希贤，劝说贤成为讼师以拯救含冤百姓，然而贤并不领情。余方也觉得贤是不可多得的人才，当时贤被人诬告入狱，余方就以帮贤洗脱罪名作为条件，要求贤协助自己击败沈杰。可惜贤成名之后，变得只贪图利益，还利用假证据，让沈杰在公堂之上败诉，沈杰无奈之下只好黯然隐居山林。而贤最终也遭到仇家报复，落得双目失明的下场。