故事始于北加州的一所精神病院。米尔德（莎拉·保罗森 饰）是医院新来的护士，这位初出茅庐却能力出众的女士很快赢得了院长汉诺威医生（乔恩·琼·布里恩斯 饰）的信任，这让在医院兢兢业业工作了一辈子的护士长贝奇（朱迪·戴维斯 饰）十分眼红。 实际上，米尔德潜入医院有她特殊的目的。她的义弟埃德蒙德（芬·维特洛克 饰）因谋杀多名牧师的罪名被捕，目前被关在这家精神病院，等待医院对他进行精神评估。如果医院证明他精神正常，埃德蒙德将面临死刑。米尔德自然不会坐视这种情况发生。