1955 年，刚新婚不久便痛失丈夫的徐慧真（蒋雯丽 饰），接手祖产，成为了小酒馆老板。为经营好小酒馆，徐慧真历经诸多波折。在“公私合营”“大跃进”“三年自然灾害”“文革”等不同的历史阶段，她几次出任经理，又几次被撤职，可她始终坚守自己的经营理念，无论遭遇何种困难都未曾改变。1979 年，改革的春风吹起，小酒馆重新回到徐慧真手中，再度焕发生机。改革开放后的三十年里，徐慧真带领身边的人发家致富，迈向小康。小酒馆的常客们富裕起来后，有些人的思想发生了转变，但徐慧真的道德观和价值观依旧坚定，在她身上，善与恶、美与丑界限分明。