无业青年李强平日里靠偷窃诈骗维持生计。某天，一名鸦片商找到李强及其同党阿金、阿成，让他们帮忙偷运鸦片。结果行动被警方察觉，双方爆发激烈枪战，阿金和阿成不幸被捕，李强则带着巨额钱财，身负重伤逃脱。李强在养伤期间，与爱人丽珍失去了联系。此时丽珍因母亲病重，急需筹集医药费，无奈之下出卖自己的身体，沦为风尘女子。 李强伤好后决定改过自新，开始做起了正当生意。后来他结识了女子阿囡，还重逢了一直暗恋他的私娼美琴。阿囡原本打算和美琴合谋骗取李强的钱财，可没想到李强和美琴重逢后感情日益加深，还住到了一起，阿囡因此心生嫉妒。 不久后，李强偶然遇见了丽珍，丽珍得知李强已经成家，只好忍痛离去。阿金和阿成刑满出狱后投靠了李强，但两人旧习难改，最终因抢劫金铺遭到警方追捕。阿囡向美琴索要钱财无果，便转而向警方告发了阿金、阿成的藏身之处以及李强过去的罪行。警方迅速赶到李强家进行搜捕，混乱中，美琴和阿囡不幸丧命，阿成也被击毙。李强趁机逃脱，去找丽珍，希望能和她远走高飞，丽珍答应了，并和他相约在码头见面。然而，还没到约定时间，李强就被警方击毙了。