“赤毛”是幕末时期向江户进军的官军“赤报队”队长所戴类似“镜狮子”的红色头套而得来的通称。农民出身的官军士兵权三报名参加“先方队”，借了队长的“赤毛”装扮，回到了自己的故乡。这个村子被代官和黑帮家族掌控，这场景简直就像黑泽明的《用心棒》，村子的场景也和《用心棒》里的宿场町相似。村民们饱受年贡征收之苦，权三的恋人とみ（岩下志麻）等女性被卖到妓院，受兰学者煽动的青年们即将奋起反抗，革命的氛围日益高涨，这大概就是1969年该故事的情节走向吧。