明治末年的某一年，浜町河岸的料亭辰巳屋中，四处奔走进行查封的债权人们无情的呼喊声回荡着。就在这时，独生女篠将自己自幼便熟悉的伊达白鹰画家名为「春近し」的名作拿到待合・砂子处寄存。就这样，白鹰画家的这一幅作品从债权人手中被救了下来。篠以小篠为艺名成为了艺伎。照顾她的砂子的老板娘・阿取，盘算着要把小篠许配给对小篠有意的船成金・五坂熊次郎。小篠虽然觉得他讨厌，但想着既然是重要的客人，偶尔也要去应酬。然而，在白鹰画家的爱徒・稻木顺一入选文展的庆祝宴上，小篠被邀请到房间，两人一同欣赏「春近し」后，小篠的心迅速倾向了顺一。顺一为感谢小篠照顾醉酒的自己带来的色纸上，画着一只立于清水边的白鹭。顺一说“这是你的印象”……