1948年的冬天，解放军取得淮海战役的胜利。上海国民党政权的大小喽罗们心惊胆战，害怕因此会失去他们往日骄奢的生活，开始更加疯狂的掠夺和欺诈。国民党国防部某科科长侯义伯强行霸占上海弄堂里的一套房子，理由是房主的儿子参加了新四军，原房主孔有文是报馆的一名老校对，无权无势，只好眼睁睁看着房子被抢走。侯得到房屋之后，把二楼留给姘妇余小英使用。为了赚钱，他还把亭子间租给了中学教师华洁之，把前客堂租给了美货摊贩、外号叫“小广播”的肖老板夫妇，而可怜的孔有文则被赶到了狭窄的后堂居住。侯义伯感到时局越加不利，准备仓皇出逃，就想将霸占来的房子转让，临走再捞几个钱。房子当然不能连房客一起卖，于是，他又要把大家都赶出去。房客们各有各的想法，各有各的顾虑，满含怨言，却又未能联合起来进行抗争。但在遭受各种压榨、欺辱之后，房客们终于忍无可忍、团结一致与侯义伯作斗争。随后不久，国民党政权土崩瓦解的消息传来，侯义伯丢下房子，狼狈逃窜。