对于蔡德忠等五人的漏网，清廷派出了以陈文耀将军为首的鹰爪四处追捕。朝廷鹰爪四处设防，希望通过逃生的少林弟子引出江湖上的反清复明力量，一网打尽。面对朝廷鹰爪的险恶用心，蔡德忠五人深感势单力薄，难以匹敌，惟有北上中原，联络各方志士，再图大业。胡德帝三下闽南，在江湖威望极高，且精通与南方反清复明力量联络的手势和暗语。在胡德帝的建议下，五个死里逃生的少林弟子分路而进，前往中原。少林内奸马福仪得知蔡德忠等分路前往中原，在前往中原的路上严查明访，让蔡德忠五人分别受到清廷鹰爪陈文耀、张近秋、铅山、包玉龙的围追堵截，几近丧命，幸亏一路有反清复明力量的襄助，才得以大难不死。胡德帝来到连天寨，面见高风寨主的时候，马超兴在仁安县城被马福仪抓获。为取得高风寨主的信任和支持，胡德帝只身前往仁安县城。结果，虽救出马超兴，但随后赶来的高风被马福仪杀害。回到连天寨，蔡德忠、方大洪、李式开三人已齐聚而来，安顿好连天寨的后事，胡德帝找出不敌朝廷鹰爪的原因，决定重返少林，针对陈文耀等人的弱点，苦练武功，再决高下。经过刻苦练习，蔡德忠等五人的功夫已是非常了得。台湾郑成功派来军师 陈永华，联络反清复明大业。陈文耀等人闻讯，贪功贸进，在红花亭与早有准备的蔡德忠五人决战。一场酣战，方大洪和李式开英勇战死，朝廷鹰爪全部毙命，蔡德忠、胡德帝、马超兴投身反清复明的洪流 。在本片饰演“少林五祖”的演员中，除孟飞外，其余四位姜大卫、狄龙、傅声、戚冠军皆是张彻爱将，此次合演的“五祖”，虽然银幕上行事有合有分，但说到底，仍是各练功夫，最后分别与朝廷鹰犬单打独斗，突出个人表现。其中编导对姜大卫的足智多谋、傅声的天真诙谐、狄龙的忠勇威猛着墨最多，但令观众印象深刻且极为熟悉的“盘肠大战”与惨烈死亡却是由戚冠军和孟飞来完成。相比之下，香港最贵的编剧倪匡撰写的剧本就流于表面，为打而打，“五祖”不忙着联络起事，反而为打败几个武功高强的鹰犬躲在深山苦练了大半年功夫。