美国南北战争时期，南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅伦和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书。在看到友人的妹妹埃尔西·斯通曼 （ 丽莲·吉许 饰）的照片后，年轻的本杰明·卡梅伦 （ 亨利·B·沃斯奥 饰）对她产生爱慕之情。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队，奔赴前线，与北方的昔日好友斯通曼 （拉尔夫·李维斯饰）成了敌手，后在北军医院与护士埃尔西相遇，接触之后互生情愫。战后，黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党，对黑人进行报复，粉碎了建立所谓的黑人王国的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合，预示着一个新的国家的诞生和统一 。